Traditonele houten güiro’s bestaan uit een houten cilinder, soms hol, met een gelijkmatig gekerfd oppervlak. Het wordt gespeeld door een stok (soms ook “pua” genoemd) langs het oppervlak te halen, wat een karakteristiek raspend geluid veroorzaakt. Kunststof güiro's worden zodanig gemaakt dat zij hun houten tegenhangers imiteren.