Mandolines zijn historische instrumenten waarvan de traditie helemaal teruggaat naar de middeleeuwse luit. Tegenwoordig worden mandolines voornamelijk gezien in de context van bluegrass en folkloremuziek, maar je vindt ze ook in rock-and-roll muziek. Buiten akoestische mandolines kun je ook uit elektro-akoestische instrumenten kiezen.